Un artículo en el Harvard Business Review de Claudio Fernández-Aráoz, Sonny Iqbal, Jörg Ritter, and René Sadowski explica la importancia de mantener la “gravitación familiar” como uno de los elementos que garantizan el éxito de este tipo de empresas a través del tiempo, los otros tres elementos que aportan el éxito de las empresas familiares en el tiempo, de acuerdo con los autores, son mantener una buena gobernanza, identificar y desarrollar talentos (tanto miembro de la familia y externos a la familia) y tener una sucesión disciplinada.
En la investigación que adelantaron los autores, que incluyó entrevistas con más de 50 ejecutivos de 28 empresas familiares líderes en América, Europa y Asia, una encuesta a 4.000 miembros del Family Business Network International (FBNI), arrojó 308 estudios de caso y análisis detallados de 15 empresas familiares de una amplia variedad de sectores en todo el mundo y se determinó que la “gravitación familiar” se compone de seis elementos:
- Las familias deben tener un sistema de valores que una a sus miembros y proporcione un marco común para construir relaciones con la empresa y la comunidad. Esto le da a la organización un centro moral que la ayuda a sostenerse frente a desafíos y decisiones difíciles y proporciona una manera poderosa de diferenciarse en el mercado. Como ejemplo presentaron el caso de Henkel, empresa de la industria química y de consumo fundada en 1876 y una de las empresas familiares cotizadas más grandes de Alemania, con ingresos de cerca de 20.000 millones de euros, que sigue siendo propiedad de un centenar de accionistas de la familia. Estos están extremadamente bien organizados y tienen una comprensión común y unificadora del futuro de Henkel y el papel que desempeñan en él.
- Tener una visión del futuro claramente definida y debidamente socializada que guíe las acciones de la familia. Esta visión compartida es particularmente importante en el entorno empresarial actual, cuando la ambigüedad y la complejidad pueden ser altas y las mejoras incrementales rara vez son suficientes. Esto permite a la familia dueña de una empresa establecer objetivos y determinar prioridades.
- Tener claridad en cuanto a la participación de la familia en la empresa y cuánta información es necesario compartir para garantizar que todos puedan cumplir con sus responsabilidades y ser una fuerza positiva para el negocio.
- Demostrar cohesión e interacción: comprensión mutua, respeto y apoyo, y un saludable intercambio de ideas y discusión de cuestiones clave y delicadas. Esto determina qué tan resiliente será la familia y cómo responderá al cambio. Para esta dimensión, presentaron el caso de LEGO Group, uno de los principales fabricantes de juguetes del mundo, ahora en su tercera generación, con unos ingresos de 4.800 millones de euros y 15.000 empleados, donde los miembros de la familia están divididos conscientemente en varias áreas de la empresa. La base para esto es un fuerte vínculo de comprensión, respeto y apoyo y el fomento mutuo del crecimiento hacia nuevas responsabilidades.
- Tener una buena gobernanza familiar para garantizar que se tomen decisiones y se ejerza la autoridad de acuerdo con las mejores prácticas establecidas y aceptadas para evitar conflictos, comprometerse con ser profesional y atraer y retener el mejor talento.
- Finalmente, definir los principios y roles de liderazgo para todos los ejecutivos de un determinado nivel.
Los autores evidenciaron una fuerte correlación entre estos elementos y el éxito financiero. También encontraron que más del 40% de todas las empresas de propiedad familiar no son fuertes en estas dimensiones, por lo que trabajar en mejorar esos aspectos para garantizar su permanencia en el tiempo. La mayoría de las empresas familiares que logran llegar a la tercera generación, lo logran por dominar las seis dimensiones de la gravitación familiar; tienen valores y visión, la participación, cohesión e interacción adecuadas, gobierno familiar y claridad en sus principios y roles de liderazgo.
